De vraag welke ik me de laatste tijd regelmatig stel is: ‘Hebben we de sportieve en vooral de snelle elektrische fietsen nodig?’ In eerste instantie denk ik wel, vooral voor woon-werkverkeer. Ze zijn een zeer goede uitkomst voor wie 15 tot 20 kilometer naar de werkplek moet reizen en er is dan ook zeker toekomst voor dit type fietsen.

In de media is er veel ophef over een nieuw wetsvoorstel welke de EU aan het bespreken is op initiatief van de ETRA (European Twowheel Retailer’s Association). Het voorstel pleit voor meer vermogen in de trapondersteunende elektrische fietsen (Pedelecs). Dat wil niet zeggen dat de ETRA voorstander is van snellere ‘Pedelecs’: ze wil een hoger motorvermogen zodat de fiets makkelijker een heuvel opkomt. Dit maakt het mogelijk om over een traject een hoger gemiddelde te halen dan nu het geval is, wat de Pedelecs ook weer interessanter maakt voor de forens. De maximale snelheid blijft hierbij 25 km/uur.

Pedelec of E-Bike, wat is het verschil? Pedelec = Trapondersteunende fiets, snelheid max. 25 km/uur E-Bike = Snelheid > 25 km/uur of zelfstandig rijden zonder te trappen boven de 6 km/uur De term E-Bike is in het algemeen overgenomen omdat het lekker klinkt.

In het verleden was het qua vermogen een rommeltje wat wel en niet mocht. De bepalingen waren vastgelegd in een voertuigreglement, welke door alle Europese landen gevolgd dient te worden. Deze regelgeving is men nu aan het aanpassen, zodat hij weer up to date is. De uitleg van de nieuwe regelgeving is niet goed opgepakt door diverse media, waardoor er een verkeerde en negatieve sfeer kan gaan heersen over de elektrische fiets. Men denkt dat de snelheid bij de trapondersteunende variant boven de 25 km/uur gaat, dit is niet het geval. Bij snelheden boven de 25 km/uur blijft/is het een E-Bike, welke een gedegen keuring moet doorstaan bij de RDW.

De ‘echte’ E-Bike – de fiets met een elektrische hulpmotor – is een heel ander verhaal. Het grote verschil met de Pedelecs, is dat de E-bike ook alleen door elektriciteit kan worden voortbewogen. Deze variant mag meer vermogen hebben en kan dus ook sneller (> 25 km/u) dan de Pedelecs, die geen trapondersteuning geven boven de 25 km/u. De E-bike dient wel door een organisatie (RDW of TüV) te worden gekeurd, zodat er een homologatiebewijs kan worden afgegeven. De fabrikant heeft dit nodig om een kenteken aan te vragen. Als eventuele gebruiker moet u ook een (verplichte) verzekering afsluiten. De E-bikes dienen verder een kentekenplaat achterop te hebben, om het verschil zichtbaar te maken met de Pedelecs.

Audi E-Bike

Specialized Turbo

Op dit moment rijden al diverse snelle E-Bikes rond met snelheden van meer dan 35 km/u. Hier is niets op tegen, een beetje wielrenner haalt deze snelheden makkelijk en dit gaat over het algemeen goed. Wat wel een ‘gevaarlijke’ ontwikkeling kan worden, is dat autofabrikanten fietsen gaan maken die een snelheid van 80 km/u kunnen halen (foto Audi). Dat dit nog een concept is mag duidelijk zijn, maar als fabrikanten deze fietsen daadwerkelijk op de markt willen brengen, is de veiligheid een punt waarover men zich toch nogmaals achter de oren moet krabben.

Wat zeer zeker een goede ontwikkeling is, is dat steeds meer partijen zich op de markt voor elektrische fietsen gaan begeven. Dit leidt tot nieuwe verrassende concepten en modellen. Een goed voorbeeld hiervan zijn Smart, BMW, Mercedes en Volkswagen. Hun concepten zijn anders dan die van traditionele fietsfabrikanten en vooral ontwikkeld als alternatief voor de auto in de grote steden. En een aanvulling op vervoer van buiten de steden naar de binnenstad.

De ontwikkeling van de elektrische fiets gaat op dit moment als gevolg van de huidige economische omstandigheden niet zo snel als wenselijk zou zijn. Maar juist nu is het een taak van de overheid om de keuze voor alternatieve vervoersmogelijkheden te stimuleren. Meer snelle fietspaden van en naar de grote steden en bijvoorbeeld een subsidie voor woon-werkverkeer met de elektrische fiets. Zoals het nu er uit ziet, is het fietsplan ook in 2013 verleden tijd, erg zonde.

Al met al denk ik toch een mooie toekomst voor de elektrische fiets, mits men over de veiligheid goed nadenkt.

Ruud Worm