Een van de meest gehoorde klachten bij fietsers zijn klachten over zadelpijn. Jij als intelligente lezer zult zonder twijfel begrijpen dat het hebben van zadelpijn de grootst mogelijke onzin is. Een zadel kan immers geen pijn hebben, want het is geen levend wezen.
Als ik dan doorvraag, blijkt inderdaad het zadel geen pijn te hebben, maar ligt de pijn bij de -letterlijk en figuurlijk- bezitter van het zadel.

Eric Schuijt is wereldfietser, auteur van fietsreisboeken en eigenaar van de gespecaliseerde fietsreiszaak De Vakantiefietser in Amsterdam.

Afgelopen week nam een vrouw geen blad voor haar mond en zei zonder blikken of blozen: “Ik heb pijn aan mijn k**!” Haar man onthulde dat hij wel eens last heeft van een ‘slaapzak’. Maar meestal zijn de klachtomschrijvingen wat waziger en dat maakt een goed advies lastig.
Daarom enkele algemene waarheden over zadels:

Een zadel mag hard zijn
Zitten doe je op je zitbotjes en niet op je edele delen, vlees of vet.
Als een zadel erg zacht is, dan zak je erin weg, sluit je je billen af en die gaan snel irriteren en broeien. Bij een steviger zadel wordt de huid na verloop van tijd rond je zitbotjes wat steviger.
Fiets twee keer in de week ongeveer veertig kilometer en dat is voldoende voorbereiding voor je billen voor een fietsvakantie. Draag als het kan iedere dag een schone fiets(onder)broek.
Maar je moet wel met je blote billen erin. Dus niet je boxershort aanhouden! Als vrouw in jouw maandelijkse cyclus laat je je maandverband of inlegkruisje met vleugels thuis en gebruik je een tampon.

Een zadel moet niet te breed en te smal zijn
De breedte moet passen bij de afstand tussen je zitbotjes en jouw zithouding. Bij betere winkels kunnen ze dit opmeten en de juiste zadelbreedte bepalen. Zit je heel diep, zoals een racefietser, dan heb je een zadelbreedte nodig van ongeveer 3 centimeter smaller dan de gemeten afstand tussen je zitbotjes. Zit je wat meer rechtop, dan mag het zadel 1 tot 2 centimeter smaller zijn.
Vrouwenbekkens zijn gemiddeld breder dan die van mannen, dus een vrouwenzadel is doorgaans iets breder en een mannenzadel smaller. Overigens durf ik niet te beweren dat vrouwen meestal een dikkere kont hebben!

Het bovendek moet weerbestendig zijn
Als materiaal voor een zadel is leer populair. Denk hierbij aan de Brooks-, Lepper- of Gilles Berthoud-zadels. Maar de eerste paar honderd kilometer zit zo’n zadel erg hard. Daarna zul je zien dat er in het leer kuiltjes op de plek van je zitbotjes zitten en dan begint het genieten. Je moet een leren zadel niet een nacht lang in de regen laten staan want dan raakt het verzadigd van het vocht.
Kunststof zadels zijn er in vele materialen zoals Weathermax, Climavent enzovoort. Kunststof zadels zijn praktischer in natte omstandigheden maar let op dat je niet een superzacht gel-zadel neemt.
Aan de andere kant; als je wat ouder bent en daarom een dunne huid en minder vet hebt, dan kan een zachter zadel weer wél. Kortom het is niet zwart-wit.

Een zadel stel je in principe zo horizontaal mogelijk af
Maar heb je last van je edele delen, zet dan gerust het puntje iets naar beneden.

En dan de belangrijkste tip: ga fietsen! ‘Zadelpijn’ mag dan wel een van de meest gehoorde klachten zijn, maar deze klachten komen meestal van fietsers die nog niet veel gefietst hebben.

Eric Schuijt
www.vakantiefietser.nl

Test een zadel ruim vóór je op fietsvakantie gaat...