Een vrouw in streepjesbroek en gelakte schoentjes fietst me moeiteloos voorbij. Ze fluit nog net niet de laatste hits, wie weet pakt ze straks nog de smartphone uit haar jaszak om met een vriendin te babbelen. In aerodynamische houding, tegen de wind in fietsend, check ik het display van mijn fietscomputer, dat toch echt 26 km/u aangeeft. Er is maar één conclusie mogelijk: 2012 wordt het jaar van de e-bikers, de fietsers die altijd de wind in de rug hebben en lachend met twee vingers in de neus tegen een berg oprijden.

Foto: Koga.com

De aandrang om haar te achterhalen, ebt snel weg. De strijd tegen e-powered vehicles, zeker als de betreffende elektrische fiets ook nog eens is ‘opgevoerd’, is geen gelijke krachtmeting. Vijf jaar geleden keek ik nog misprijzend naar de e-bakbeesten, die doorgaans bereden werden door zestigplussers, maar die periode is voorbij. De dame op de e-bike is jong en de fiets ziet er sportief uit. Afgezien van de accu op de achterdrager, is er geen zichtbaar verschil met een mooie toerfiets. En zelf haat ik harde tegenwind op weg naar het werk. Waarom zou je je dan niet laten bijstaan door een lichtgewicht motortje? Scheelt ook weer een paar liter zweet met de bijbehorende geur, waar mijn collega’s nu regelmatig van kunnen genieten.

Eenmaal op kantoor wordt wel duidelijk dat de e-fiets niet snel de harten van diehards zal veroveren. E-biken staat gelijk aan vals spelen, krijg ik te horen. De accu’s raken snel leeg, waarschuwt een ander me. “Als dat gebeurt tijdens de beklimming van de Mont Ventoux…” Nee, een echte fietser blijft tot de laatste hartslag op honderd procent spierkracht fietsen. Daar komt geen stekker aan te pas.

Maar die hele discussie over wel of geen e-bike is achterhaald. De e-bike opent nieuwe perspectieven voor wie geen benen à la Philippe Gilbert heeft. Je verovert er bijvoorbeeld de bergen mee. Dat zien toerismebureaus ook in. Overal schieten e-routes als paddenstoelen uit de grond, inclusief stations voor de verhuur van e-bikes en het wisselen van accu’s. Met de e-bike een pelgrimstocht maken is ook mogelijk. Zo heeft Pelgrimroutes.nl arrangementen waarbij je met ‘de wind in de rug’ de Camino Portugues en Camino Frances naar Santiago volgt.

Op de afgelopen Fiets en Wandelbeurs, die op 11 en 12 februari in de Amsterdam RAI plaatsvond, kon je kennismaken met de laatste ontwikkelingen op e-bikegebied. Koga presenteerde er maar liefst vier nieuwe modellen, met de 20,9 kilo zware E-XLight als blikvanger. De hele lijn van Flyer was er te bewonderen, e-serie van Cannondale – e-bike van het Jaar 2012 – en de Stevens E-Randonneur.

Nog even, en de e-bikes krijgen hun kracht van de zon. Dan wordt het ook voor mij tijd om fluitend – op weg naar kantoor – fietsers te passeren die vervolgens verbaasd op hun tellertje zullen kijken.